Onsdag den 30. oktober 2024 kl. 17.00: Thomas Harder fortæller historien om Kaj Birkested

”Behold I bare Tordenskjold, hvis vi må få Kaj Birksted,” sagde den norske kong Haakon VII angiveligt ved en officiel middag i København kort efter Anden Verdenskrig.

Da Danmark blev besat og Norge angrebet i april 1940, flygtede den danske marineflyver Kaj Birksted (1915-1996) til Norge for at kæmpe mod tyskerne. Efter få dage ved fronten blev Birksted evakueret til Storbritannien, hvor han – efter et halvt år som krigssejler – blev jagerpilot i det frie norske flyvevåben.

En kammerat sagde om Birksted, at han ”fløj som en engel og skød som Wilhelm Tell,” og med 10 nedskydninger blev Birksted et af luftkrigens ”esser”. Birksted var også en blændende taktiker og en fremragende leder, først af en norsk Spitfire-eskadrille og derefter af en wing med tre eskadriller.

1944-1945 var Birksted højt placeret i den RAF-stab, der planlagde jageroperationerne i forbindelse med landgangen i Normandiet. Han sluttede krigen som chef for en wing, der fløj langtrækkende Mustang-jagere som eskorte for bombefly. I alt fløj han mere end 300 togter over fjendtligt territorium.

Efter krigen blev Birksted en central skikkelse i den danske forsvarsdebat. Han havde stjernestatus i offentligheden og var højt anset i Norge og Storbritannien, men krigserfaring og moderne ideer var ikke i høj kurs i det danske militære system. Efter nogle frustrerende år i Flyvevåbnet kom Birksted til NATO, hvor han sluttede karrieren som civilt ansat ekspert i 1980. Som pensionist boede han i London og besøgte nødig Danmark.

I 2009 blev der opstillet en buste af Kaj Birksted ved siden af busten af Anders Lassen uden for Frihedsmuseet i København. Der står også buster af Birksted på Flyvevåbnets Officersskole og Danmarks Flymuseum, Stauning.

Foredraget holdes på Krigsmuseet, Tøjhusgade 3, 1220 Kbh. K  Adgang kun for medlemmer af Frihedsmuseets Venner. Ret til ændringer forbeholdes. Eventuelle ændringer vil blive oplyst på Frihedsmuseets Venners hjemmeside

Om Birk - Historien om Kaj Birksted

Forlagets præsentation - Q&A med forfatteren

Birk anmeldt i Jyllands-Posten af Flemmingg Østergaard den 28. september 2024/

Birk anmeldt ad Bent Blüdnikow Berlingske den 1. juni 2024

Forsvarshistorien: Da flyverhelten måtte give op - artikel af Niels Birger Danielsen med uddrag

Afsløring af busten af Birksted på dens nye placering på Flyvevåbnets Officersskole den 17. maj 2024

Birk anmeldt af Hanne Bærentzen på Radio Update

Birk anmeldt af Erik Ingemann Sørensen i Historie-online 

Claus Bundgaard Christensen om Birk i Weekendavisen, den 14. juni 2024: "... kan varmt anbefales til alle, der vil vide mere om dansk flyvnings krigs- og kulturhistorie."